Le 01 juin 2023

Nées en 1923, les 24 Heures du Mans célèbrent cette année leur centenaire. Quarante ans après, Alpine faisait ses débuts sur cette épreuve emblématique avec trois prototypes M63. Soixante années plus tard encore, le constructeur français sera à nouveau au cœur d’une édition s’annonçant inoubliable dans l’histoire du sport automobile.

 

 

Tout en préparant son retour au sein de la catégorie reine dès l’an prochain avec sa future Hypercar conçue en collaboration avec Oreca, Alpine Elf Endurance Team retrouvera le double tour d’horloge sarthois en LMP2, où elle s’est imposée en 2016, 2018 et 2019. Avant même de prendre la piste dimanche pour la Journée Test, tous les équipages seront tenus de participer au Pesage lançant la course la plus longue, la plus difficile et la plus belle de l’année.

 

 

Si le début de saison s’est avéré coriace pour les Bleus, ils pourront toutefois s’inspirer de leur riche historique sur le joyau du calendrier pour viser de nouveaux sommets. Depuis le rendez-vous précédent à Spa-Francorchamps, l’équipe a réalisé des essais à Monza pour reprendre le pouls des hautes vitesses qui l’attendent au Mans. Les hommes et femmes de Philippe Sinault ont également procédé à une révision intégrale de leurs deux Alpine A470, ainsi qu’à un minutieux travail de préparation des pièces de rechange pour affronter le défi de cette épreuve, aussi éprouvante pour les organismes que les machines.

 

 

Dans la foulée d’un court shakedown vendredi dernier à Lurcy-Lévis, Alpine Elf Endurance Team a installé son camp de base dans la Sarthe pour les dix prochains jours afin de se préparer sereinement. L’écurie sera convoquée vendredi à 17h00 pour le Pesage en centre-ville, où les A470 n°35 et n°36 ainsi que les équipements complets des équipages seront passés au peigne fin des commissaires de la FIA et de l’ACO.

 

 

Dimanche, la Journée Test se composera de deux séances d’essais de trois heures. André Negrão, Memo Rojas, Olli Caldwell, Matthieu Vaxiviere, Charles Milesi et Julien Canal mettront les deux sessions à profit pour prendre ou reprendre leurs marques sur le Circuit de la Sarthe, un tracé non permanent, long de 13,626 km. Les trios se relaieront pour affiner leurs réglages, perfectionner leurs arrêts au stand et effectuer un programme classique d’évaluation des différents types de pneumatiques à leur disposition.

 

 

Forte de son expérience avec trois victoires dans la catégorie LMP2 aux 24 Heures du Mans, Alpine Elf Endurance Team n’aura qu’un seul impératif : permettre à Olli Caldwell de boucler son rituel de passage du rookie. Après plusieurs séances au simulateur chez Aotech pour passer en revue différents scénarios liés à la sécurité, le Britannique devra réaliser dix tours de jours et cinq de nuit pour être autorisé à disputer l’épreuve. Pour y parvenir, il pourra notamment compter sur le savoir-faire de l’équipe, mais aussi celui de ses équipiers, dont trois (André Negrão, Charles Milesi et Julien Canal) se sont déjà imposés au Mans.

 

 

À l’issue du week-end, le rythme des préparatifs ira crescendo des premiers essais libres prévus mercredi après-midi jusqu’au départ des 24 Heures du Mans samedi 10 juin à 16h00. Soixante-deux voitures, dont vingt-quatre engagées dans la catégorie LMP2, seront présentes sur la grille pour le dernier coup d’envoi des hostilités au terme d’une quinzaine riche en évènements pour Alpine et le monde de l’Endurance.

 

 

Philippe Sinault, Team Principal Alpine Elf Endurance Team
« Le centenaire des 24 Heures du Mans sera rythmé d’évènements, d’émotions et de temps forts réaffirmant l’amour d’Alpine envers l’Endurance, soixante ans après le premier départ de la marque et dix années après son retour. Ce triple anniversaire nous fait prendre conscience du chemin parcouru avec ses succès et souvenirs inoubliables, mais aussi de la relation de confiance entre Alpine et Signatech. La préparation de cette épreuve mythique du sport automobile est toujours un moment intense, demandant énormément d’engagement de la part de chacun dans une période extrêmement compressée. Dans la foulée de la course précédente à Spa, nous avons réalisé des essais très instructifs à Monza. L’équipe a bien géré son sujet en révisant intégralement nos deux prototypes avant un shakedown avec Olli et Charles la semaine dernière à Lurcy-Lévis. Après le Pesage vendredi, nous aborderons la Journée Test, ô combien importante, puisqu’elle marquera pour nous tous le coup d’envoi des débats pour les huit jours les plus cruciaux de l’année. Cette répétition générale nous permettra de nous étalonner avec nos réglages prédéterminés avec notre expérience, nos ingénieurs et nos simulations. Le temps de piste sera moindre cette année, donc nous devrons faire des choix et répartir les séances de travail de notre programme chargé sur nos deux voitures. Tout le monde est déjà mobilisé, en ordre de marche et conscient de l’importance de ce rendez-vous. Nous sommes fin prêts pour mener le combat sur cette épreuve toujours riche en incertitudes, et où l’humilité est le meilleur atout. »

 

 

Horaires


Vendredi 2 juin


17h00 : Pesage / Vérifications techniques et administratives


Dimanche 4 juin


10h00-13h00 : Journée Test
15h30-18h30 : Journée Test


Mercredi 7 juin


14h00-17h00 : Essais libres 1
19h00-20h00 : Essais qualificatifs
22h00-00h00 : Essais libres 2


Jeudi 8 juin


15h00-18h00 : Essais libres 3
20h00-20h30 : Hyperpole
22h00-23h00 : Essais libres 4


Samedi 10 juin


12h00-12h15 : Warm-up
16h00 : Départ de la 91e édition des 24 Heures du Mans